后备母猪的选择和饲养是项系统，进行专门的后备母猪营养和饲养管理就是系统工程。系统工程并非追求形式上的简洁和完美，更多的是讲究实际应用上的可操作和有效性。这离不开对组成系统的要素或参数的选择和确定，可靠的参数是判定和调节系统的关键。传统的后备母猪饲养管理系统不能很好的为生产者提供连续的后备种猪，其原因在于传统的管理系统把许多作为评定后备母猪潜在繁殖性能的指标给忽略或剔除，从而生产者无法有目的地选择具备高产性能的后备母猪，有计划地对后备母猪进行专门饲养管理。同时，针对不同的母猪生产者（如自繁自养者和外来引购者）所需的各自特殊后备母猪饲养和管理方案也无法视具体生产情况而立；包括在同一个猪场内，随猪场规模的发展，其后备母猪饲养和管理方案也无从随着发展而得到相应的调整。因此，明确营养和饲养管理方案的目标后，下一步工作就是选择和确定后备母猪培育期的主要繁殖指标，从而为生产者制定适宜的营养和饲养管理方案提供参数。
2.1 初情期日龄
初情期启动是高效后备母猪发育过程的关键部分，是母猪性成熟和开始繁殖使命的重要标志。初情期指母猪具有第1次可观察发情表现，排卯并随后持续和规律性发情循环间隔的时间，母猪一般在6-7月龄，100 - 109 kg体重和11-14 mm背膘厚时启动初情期。初情期启动作为后备母猪饲养和管理方案的重要参数，不仅在操作上具有直观性，即首先不需很复杂的仪器或手段对其进行判定；更为重要的是在生产和经济上具有可比性和预后性，具体如下。
首先，现代母猪具有更大的性成熟体重，使得猪常常达到上市体重而未进人种用畜群，并且由于母猪生物学机能的原因，最终能用于配种的比例只为母猪后代数量的75%一80% (Foxcroft等， 初2001)，最终未能用于配种的母猪必定在生产和经济上增加饲料、畜舍和人工等的成本投入。初情期启动除了可鉴定母猪是否具备繁殖能力，还可比较母猪对 ‘初情期诱导反应强烈与否进一步判定其繁殖力的高低，从而淘汰不合格和繁殖力低的母猪，减少生产成本的无效投入。
其次，低效的后备母猪饲养管理可促使30%或更多终身蓄积的
