养猪生产是一项极具竞争性的活动，获胜的途径通常是以较低的成本生产更多的猪肉。为此，生产性能服务有限公司(Production Performance Services Ltd)的独立顾问约翰·理查德森对更好的分娩管理能如何提高养猪场的产出进行了讨论。
母猪年产仔猪数仍是决定养猪场盈利能力的原则性因素，大多数英国养猪场的断奶前仔猪死亡率稳定在12%~14%之间，且随着窝产仔猪数的增加，每胎成活仔猪数也随之增加。即便如此，与关键竞争对手相比，英国母猪年产仔猪数仍有2~3头的差距，而这个差异区间可以通过选择更高产的基因型来解决。
产仔是母猪生产阶段(即妊娠)的终点，又是猪只饲养和育成阶段的开始。在多数的猪场内产仔是很简单，甚至草率对待的过程，而不是当做一项战略性管理来抓。草率对待母猪产仔过程通常会导致非常不稳定的产仔率、不必要的高断奶前死亡率和仔猪生长受影响。
对大多数哺乳动物来说，产仔过程的风险非常高，但对于仔猪来说，风险会更高。在体型约为仔猪130-200倍的母猪中，仔猪被压死的风险相当高。初生仔猪体脂存储少，无被毛覆盖，且表面积相对较大，这意味着寒冷、嗜睡和无法吮吸支持生命的初乳都会迅速大幅降低成活率。
随着每胎窝产仔猪数的不断增加，死产和胎儿缺氧的风险也会随之增加。而后者出现的概率占了初生仔猪的20%比例，这些吸乳较慢，竞争乳头的能力也较弱的仔猪，在出生后前5天容易死亡。大自然是非常残酷的，它会通过自然选择的方式留下最健壮的仔猪，因此养猪场应采取措施以最小化这种自然选择的过程，并最大化每头猪存活的机会和养猪场的产出。
当管理育种猪群时，可以以生产性能为基础，通过淘汰那些年龄较大、生产性能较差的母猪，来保持种猪群相对年轻，但这一措施的执行力度往往不够。表2表明了母猪在5胎以后繁殖力下降的幅度。根据这一数据(来自97个舍内饲养猪群的5万头母猪)，我们有理由在第五胎之后淘汰所有的母猪(当然，这些母猪中也包括一些繁殖性能非常高的母猪)。
产仔管理
对管理人员来说，产仔过程和产仔后的最初24小时是影响仔猪成活率最关键的时期。但是，在这一关键期间，就许多养猪场采取的措施和投入来说还远远不够，要么是缺乏相关技巧，要么是干预的时间不够。但如果每个人都知道每头新生仔猪价值约287元人民币，那么重点就会有所不同。
许多高水平的养猪场(PSY为27)目前已经开始管理至少75%的产仔过程。一些养猪场在这期间还实行24小时监管，因为这样的措施使他们看到无论是仔猪数量和仔猪质量都有了很大的提高。
表3列出了一个猪场所达到的各项指标，该猪场以前从未对产仔过程进行过诱导和例行管理，并与进行了3个月的管理之后的指标相比较(大部分产仔过程都进行了管理)。诱导母猪产仔的结果是每窝多产了1头仔猪，这相当于每年每头母猪多产出2.35头仔猪。这使得该猪场能够更好地达成英国养猪协会(BPEX)的每年每头母猪产仔数增加3头的目标，而且还证明额外的时间和金钱投资是非常值得的。
诱导和监管产仔的基本规则包括以下10点：
了解猪群的平均妊娠周期(92%的母猪一般在妊娠后113～117天自然分娩);
只对那些妊娠期在平均妊娠期前后一两天范围内的母猪进行诱导;
在使用前列腺素制品诱导产仔之前，要检查每头母猪的乳头数量和乳腺发育阶段;
应使用温和的前列腺素制品，如Planate，用38~40毫米长的16~18号针头，肌内注射2毫升。理想的注射时间为上午7：00-8：00，目的是让母猪在第二个工作日顺利分娩;
在对母猪实施诱导产仔的前一天，饲养员离开猪舍之前应检查所有临产母猪。在即将分娩的母猪身体两侧和后侧加装额外的保温灯和碎纸。乳头流出初乳是母猪即将产仔的明显迹象;
在产仔当天，首先要检查所有母猪，查看是否有母猪已经开始产仔过程。对于那些已经完成产仔的，应确保没有仔猪受寒且都能吮吸到初乳。记录最后一只仔猪出生的时间以及排出胎衣的量;
随着仔猪的出生，边用碎纸或纸巾擦干，将其放入加热的塑料桶内待30~40分钟，然后将其放在母猪乳房上。仔猪吮乳使母猪产生的催产素会刺激母猪子宫进一步收缩，从而产出更多仔猪。对所有新生仔猪都要重复这一过程。在其生命的前几个小时帮助仔猪吮乳是非常重要的;
仔猪吮乳1小时后左右，画上标记，将其移至加热的活动区内，或放在加热的塑料桶内。这可使个头较小的仔猪或较后产出的仔猪更好地吮吸到产奶较多的前乳头。
如果母猪在30分钟内仍未分娩出一头仔猪，但持续怒责，则有必要进行干预。用一只戴有塑料套、涂有产科凝胶的手和胳膊进行内诊可有助于娩出胎位不正的仔猪。如果母猪不再怒责，且有迹象表明尚有仔猪未被娩出，可肌内注射0.5~1.0毫升催产素-S以刺激子宫收缩。对于这种激素处理法，千万不能过量，因此每次使用必须间隔45分钟以上。注射1.0毫升催产素-S也有助于娩出余下的仔猪以及排出胎盘，对于那些尚未娩出全部仔猪、但据推测已快结束产仔过程的母猪也非常有用。
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