高品质的颗粒可经受住包装、运输、存储与搬运期间出现的重复搬卸而不出现过度破损和细微粉末。在本文中，我们对能够影响颗粒质量的因素探讨一二。
 

　　饲料制粒可以被定义为将粉状饲料制成致密、自由流动的粒状或囊状饲料的一个过程，这过程涉及到蒸汽注入(水分和压力)和机械压力。用颗粒饲料而不是粉状饲料饲喂肉鸡有几大优点，主要的一点是改进其生产性能，例如提高采食、增重和饲料转换率。对鸟类饲喂颗粒饲料可减少其进食时间和进食与消化期间的维护能源。饲喂颗粒饲料的其他优点包括提高饲料密度，减少饲料尘埃和浪费，有利于饲料生产线上的机械搬运，破坏饲料源性病原体。因此，在不饲喂颗粒饲料的情况下，现代肉鸡品系无法获得完全的遗传潜力。为了获得以上诸多优势，颗粒饲料的耐久性指数需保持标准水平，否则，禽类生产性能会受到不利影响。
 

　　颗粒饲料耐久性指数
 

　　高品质颗粒饲料可被定义为：可经受住包装、运输、存储与生产线上的移动期间出现的重复搬卸而不出现过度破损和细微粉末的颗粒。颗粒质量通常用使用颗粒耐久性指数(PDI)来表示，并使用翻滚设备测量。在测量过程中颗粒饲料首先被筛选去除杂质，随后在设备中翻滚一段时间，所得样本再去除一次杂质，最后测定完整的颗粒量。PDI可通过以下方法来进行测定：筛选后完整颗粒的重量/筛选前完整颗粒的重量×100。其他可用于测定PDI的设备还有霍尔颗粒测试仪等等。
 

　　颗粒质量的影响因素
 

　　有几个因素可对颗粒质量产生影响。一些饲料原料对颗粒质量有好的影响，同时另一些饲料原料有负面影响。可惜的是，玉米-豆粕式日粮并不能达到理想的颗粒质量。小麦或小麦产物(例如小麦面筋蛋白)的加入可增加颗粒耐久性，因为相对于玉米和玉米副产品而言小麦的蛋白含量和半纤维素含量更高。同样，燕麦部分替代玉米也可增加颗粒质量。
 

　　根据谷物对颗粒质量的积极影响程度，我们将其排名如下：
 

　　燕麦;小麦;大麦;玉米;高粱。
 

　　我们已经知道淀粉及其产糊化物是达到高的颗粒质量的重要因素。但是，最近的报告表明，蛋白质对颗粒质量的积极影响比淀粉重要得多。膳食中油脂的添加对颗粒质量有不利影响，这是因为油脂对饲料颗粒的涂层作用会阻止蒸汽渗透，同时油脂还会减少饲料颗粒和模具间的摩擦，进而降低淀粉糊化度。加入粘结剂(例如水、木质素磺酸盐、半纤维素提取物、明胶等)和/或表面活性剂可以提高颗粒质量、颗粒吞吐量，并降低能耗。饲料颗粒质量因子(FPQF)是一种通过饲料配方预测饲料颗粒质量的工具。对于某些饲料的 FPQF 公式估计：每一种饲料成分都有其特定的颗粒质量因子(PQF)，PQF评分从0到10，0代表低颗粒质量，10代表高颗粒质量。我们可以通过将每种成分的PQF与其在配方中的百分比相乘，由此计算每种成分的FPQF。总FPOF等于饲料配方中使用到的所有成分的FPQF总和。通常情况下，低于4.7意味着饲料颗粒质量过低，高于4.7意味着饲料颗粒质量良好。
 

　　原料粒度和研磨程度对颗粒质量的影响
 

　　影响颗粒质量的第二个因素是饲料原料粒度。虽然受到一些研究人员的质疑，降低原料粒度会对颗粒质量产生良好影响这一观念依旧是被接受的。但是，生产中不建议过度研磨，以避免产生能耗、降低生产速度。另一方面，粗研磨会降低颗粒破损、减少淀粉糊化度(高糊化度对良好的颗粒质量是必要的)。
 

　　蒸汽对颗粒质量的影响
 

　　处理过程显然对颗粒质量的影响极大。当饲料经过调制器时，会被暴露在高压蒸汽下。蒸汽提供淀粉糊化、颗粒粘附、饲料半消化和饲料病原体损伤所需的热量和湿气。蒸汽温度和饲料在系统中停留的时间对饲料颗粒的耐久性有很大影响，系统温度为80℃时足以产生质量良好的饲料颗粒。饲料颗粒在系统中停留的时间应不少于30s。长时间调质时饲料可在系统中停留3-4分钟，此时饲料颗粒粘性可得到改善。
 

　　厚模具对颗粒质量有积极影响
 

　　同时，模具/轴辊规格也应注意。颗粒是通过轴辊与金属模具碾压加热的饲料粉末而产生的。厚模具(长模具管道)可增加饲料颗粒和模具壁之间的摩擦时间，提高淀粉糊化度，进而对颗粒耐久性产生积极影响。大部分的淀粉糊化发生在饲料通过模具的时候。使用小孔模具也能得到类似效果。这意味着60mm厚的模具优于50mm或40mm的模具，3mm直径的模具优于5mm直径的模具。然而，使用较厚的或小孔的模具会对颗粒吞吐量产生不利影响。此外，将轴辊与模具之间的距离增加0.1mm-0.2mm可导致饲料颗粒耐久性的增加。
 

　　冷却器的影响
 

　　离开制粒机后，颗粒的温度在70℃-90℃，水分含量在15%-17%。颗粒需要适当冷却(通过一个空气冷却机)，将温度降至环境温度8℃以上，水分含量降至12%。冷却器可以是水平的或垂直的。快速冷却会导致更多的水分和热量从颗粒表面而不是内部去除，所生产的颗粒会变脆。另一方面，延长冷却时间会产生非常干燥的颗粒，增加磨损，并降低适口性。
 

　　总结
 

　　颗粒质量可受以下几个因素的影响：饲料成分，饲料配方，加工过程。PQF是一个良好的衡量指数，每一种饲料成分都有其对应的PQF，其评分可从0到10，0意味着颗粒质量不佳，10意味着颗粒质量良好。从经验上我们可知，淀粉及其糊化度是获取所需的颗粒质量的最主要因素。然而，最近的报告表明，蛋白质对颗粒质量的影响因素比淀粉重要得多。