饲喂抗生素生长促进剂AGP产生的药物残留，引起了公众对猪肉消费的大量关注，因此养猪业开始使用其它替代品，比如中草药制品、益生元、益生菌等。为达到这个目标，也采用了许多食品添加剂，其中最典型的便是使用有机酸及其盐。
添加有机酸应对采食量下降
早期断奶(3-4周龄)仔猪受断奶应激影响，采食量下降、体重增长缓慢或不增重。仔猪断奶后性能滞后是由盐酸、胰腺酶分泌量不足，饲料及采食量骤变导致的消化吸收能力下降而引起的。
通过添加膳食有机弱酸降低pH值，已被证明是一种解决上述问题的方法。有机酸的主要作用是降低胃液pH值，促进把胃蛋白酶原转化为胃蛋白酶，从而有效水解蛋白质。有机酸既可杀菌又可抑菌。
胃液pH值降低
经证明，乳酸可以降低胃液pH值，并延迟肠产毒性大肠杆菌的增殖。这些酸是克雷布氏循环的中间产物，因此是一种防止由糖原异生及脂肪分解引起的组织分解。有机酸可以使补充矿物质及氮的排放量最小化，原因是形成了有助于生物利用的化合物。
大肠中膳食纤维发酵后产生的短链脂肪酸，如乙酸、丙酸、正丁酸等，或许可促进上皮细胞增殖，并且可刺激猪胰腺分泌物的内分泌、外分泌。
蛋白质利用率提高
同时，有机酸可加强表观总消化率，并改善猪只生长性能。研究结果表明，有机酸及其盐可提高猪体内蛋白质利用率，尤其是断奶仔猪，并且能够提高生产指数。
