资料图:超市员工在为民众分解猪肉。
大卫是美国养猪重镇--艾奥瓦州的一户生猪饲养农户。大卫的父亲、弟弟同他一起经营着农场。他们每年向美国猪肉生产商史密斯菲尔德(Smithfield Foods)--中国万洲国际有限公司子公司,出售6000头猪。
“养猪户的日子今不如昔。2013年左右,我们连续多年年均售出约2万头猪,收入是现在的三倍。可是,近十年来,受到美国国内农业政策和国际贸易市场供大于求的影响,美国国内猪肉售价不断下滑,我们不得不缩小饲养规模,收入上则每况愈下。”大卫介绍道。
据英国杂志《经济学人》数据,目前,中国是美国对外出口生猪的第三大市场,是美国出口猪脚、猪肝及猪心的第一大市场。2017年,美国向中国出口猪肉49.6万吨,价值约合11亿美元,占美国猪肉对外出口总量20%。
大卫分析说:“中国是重要的猪肉出口市场。如果中国向美国出口的猪肉征收25%的关税,美国国内市场的生猪售价将下降6至8美元/头。这意味着2018年我们农场将损失4.8万美元,我们的利润将成负数。”
事实上,大卫指出,农场已经因为美中贸易的关税问题受到影响。“此前,特朗普政府宣布对进口中国的钢铁产品征收25%的关税,令我们的猪崽温室改造计划受阻。”大卫介绍,农场现有的这座温室建于20世纪70年代。由于农场向银行贷款购买重型农机产品,多年来,迟迟没有剩余资金对其进行改造。“今年3月白宫决定征收关税之后,美国国内相关建筑材料价格骤增,温室改造计划更是无从谈起。只能继续维护和检修,降低饲养成本”。他说。
大卫告诉记者,他们的焦虑不仅停留在眼下两国之间的贸易关系,4月18日,美国共和党提出了641页的新农业法案草案(Farm Bill Draft),也引起大批美国农民的关注和忧虑。
伊利诺伊州养猪农户华威克(Steve Warrick)对记者介绍道,美国推出新农业法案对农民来说,本应是个好消息。通常,法案中会提出补贴政策,如通过食品券计划为穷人提供补贴。然而,特朗普早前曾建议削减未来十年农业保险保费补贴预算,金额高达380亿美元。“没了这份保障,面对本已低迷的猪肉市场,我们不得不质疑特朗普是否有能力保护农民的权益。”华威克说。
值得注意的是,据美国贸易网站AgriPulse的民意调查,2016年,特朗普的支持率在67%,如今已经下滑到45%。
“农民是支持特朗普当选美国总统的重要群体”,大卫表示,美国民主党当政期间,政府过度“浸润”农民的福利计划,令大批农民把希望寄托给美国大选中共和党派候选人特朗普。“接下来,我但愿他能履行竞选承诺,保护农民的权益。”大卫说。