在密苏里大学的研究大楼里，几位研究人员养了一群快乐的小猪。最近这群胖嘟嘟、哼哼唧唧的粉红小猪家庭又多了两位新成员。
尽管看上去跟全国各地猪圈中的猪一样，但这些动物却有特别之处。它们经过基因工程改良，属于使用新技术得到的新型转基因动物，可能很快就会成为我们的盘中餐。
来自密苏里大学和堪萨斯州立大学的一个研究小组培育了这种猪，这一新品种可抵抗一种常见的无法治愈的猪瘟。猪繁殖与呼吸综合征(PRSS)可在猪群中迅速传播，经常迫使养猪的农户一次性对整个猪圈实施安乐死。
2015年12月，该研究团队在《自然-生物技术》杂志上刊登了他们的研究发现。最终买下这项技术的公司对研究提供了部分资助。
参与本项目的密苏里大学研究员克莉斯汀·惠特沃思(Kristin Whitworth)说：“猪繁殖与呼吸综合征是一种毁灭性的病害。”“它会造成持续感染，造成母猪流产，然后失去猪仔。它会引起严重咳嗽，使猪变得非常虚弱。”
一旦病毒进入猪体内，它会借助蛋白质传播。Whitworth和她的团队对该蛋白质的编码基因进行了编辑，有效去除了这种蛋白。
惠特沃思说：“一旦没有了这种(蛋白质)分子，病毒不仅不能进入巨噬细胞，也无法在猪与猪之间传播。”
科学家希望用基因组编辑技术生产的猪几年后就能出现在美国的餐桌上。这种美好的希望寄托于从美国食品与药品监督管理局(FDA)那里获得对转基因猪的批准，任重而道远。
目前获得批准能在美国市场上销售的只有一种动物，一种比野生三文鱼生长速度快一倍的转基因三文鱼。培育这种鱼的AquaBounty公司花了几十年时间才获得批准。事实上，该公司现在又遇到了新的挫折，FDA近期发布了一项规定，或将在几年内禁止售卖这种转基因三文鱼。
