掌舵中粮集团半年后，赵双连明确提出瘦身健体计划，以“小总部、大业务”为原则，积极部署瘦身健体工作，压缩管理层级，实现三级管控，法人单位减少20%。同时关停、出售亏损企业，这被外界评价为是对前一时期中粮全产业链积极扩张的主动调整。2016年1月5日，宁高宁卸任中粮集团董事长职务，他在告别信中说，“如果有遗憾的事，就是中粮的画圈还没有绘完。”
宁高宁所谓的圈是指中粮成为全产业链、遍布全球的、竞争力强的国际化大粮商。食品产业评论人朱丹蓬认为：“中粮此前的布局完全是失败的，是在全产业链模式遇困之后，才开始将主业集中在国际粮油业务上。之前，酒类、肉类和休闲食品等都是全产业链的思路，实际上分散了中粮的人力物力等资源，在国际上也失去了话语权。”
全产业链思路
宁高宁主政时期，以把中粮打造成从田间到餐桌的全产业链的口号，受到各界关注。
在大宗商品领域有一个定律：谁掌握了供应链，谁就拥有了定价权!拥有了定价权，就能掌握整个市场的起落。国际四大粮商美国ADM、美国邦吉、美国嘉吉、法国路易达孚这四大粮商掌握着全球80%的粮食进出口。之所以能够成长为世界近乎垄断的粮食企业，也采取了一种类似的做法，通过纵向一体化的方式，掌握从源头到餐桌的端到端体系，通过控制资源、获取信息、掌握价格来获取利润;再将这种盈利模式复制到不同的品类，进行横向扩张，一步步地打造在各个粮食品类上的垄断地位。
作为央企，中粮的竞争对手是全球视野内的粮商。中粮的全产业链的市场发展思路应该来源于此，同时这也不排除与宁高宁早期在美国匹兹堡大学的留学期间，研究的世界经济的眼界有关。全产业链的经营观念的形成应该是综合国内外综合因素而定下的一种战略，而不是一种局部的，局限于某一个品类的策略。
目前，全球四大粮商为了保持竞争优势，在各个地区兴建农场、港口、仓库等设施，构建“一体化供应链”，拥有农场、化肥、粮食收购、深加工等全产业链的环节。而且这些公司几乎都是通过资本的运作涵盖了加工制造、交通运输、纺织、化肥、油漆以及银行无所不包的门类。
在宁高宁之前，中粮集团原董事长周明臣主政的中粮目标是GE，准备达到GE那样的产业跨度和市场规模。1997年中粮的体量只有300亿元人民币，2004年时宁高宁接替周明臣时，增加到598亿元人民币。2015年，宁高宁卸任中粮前，中粮资产增加至4550亿元人民币。从这个角度讲，宁高宁不可谓不成功。
回归国际粮商定位
但是，中粮近几年在国内攻城略地，不但遭国内企业的反对，自身业绩也并不理想。2015年中粮净利润约合2亿美元，相比超过4000亿元的销售额，利润不足1%。其中，中粮集团2015年获得47亿元政府补贴，如果扣除这一块儿，中粮集团则是亏损。
中粮确实在近几年也开始在全球展开收购动作，2014年10月，中粮集团宣布收购荷兰农产品及大宗商品贸易集团尼德拉51%的股权和收购香港来宝集团旗下来宝农业51%股权。据记者了解，来宝集团全球粮食交易量在1亿吨左右。据中粮官网数据显示，中粮将把更多精力聚焦于主业，力争到2020年实现国有资本粮油食品业务占比80%。将做大做强粮油糖棉核心主业，其中粮油市场份额占国内15%以上，实现对粮油大宗商品价格的话语权。
2015年，中粮集团总营收4054.4亿元，约合624亿美元，按照2015财年的数字计算，已经超越邦吉和路易达孚，仅次于嘉吉和ADM，一举成为世界第三大粮商，但去除补贴后亏损的利润相比ADM、嘉吉、邦吉和路易达孚的18.5亿美元、15.8亿美元、7.9亿美元和2.1亿美元，尚有一定的距离。
但现在的局面对中粮而言，却存在着巨大的压力，根据国资委发布的中粮集团“十三五”规划，对中粮集团提出的要求不可谓不高。中粮集团未来将推动粮油、食品、金融、地产四大板块2019年整体上市。明确2020年关键性指标，营业收入将达7500亿元，利润总额150亿元，国有资本粮油食品业务占比达到80%。
从目前情况看，中粮集团可能在未来找到自己的位置。中粮集团董事长赵双连表示，今后5年，中粮目标是5年内使公司海外营业收入占比超过60%，海外粮源掌控量超过5000万吨，第三国贸易量超过8000万吨，总经营量2亿吨。
