病毒感染是病毒经一定方式侵入宿主体内并进人易感细胞，在其中进行复制增殖导致病变的整个过程。由于病毒无细胞结构，其一切生命活动都表现在和宿主细胞的关系上。病毒的致病性与其免疫、胞内寄生性等密切相关。因此，病毒感染的特点小同于其他微生物。病毒感染比其他微生物的感染类型更多，某些过去认为原因不明的疾病，现在现与病毒有关，病毒感染诱发的免疫应答，可以护机体，也可造成机体的损伤，是病毒重要的致病机制。
（一）病毒感染的途径及在体内的扩散方式
病毒感染导致疾病是从病毒进入宿主开始的，毒侵入机体的方式与途径，常常决定感染的发生和发展；而且病毒必需进入一定类型的细胞（有人允许细胞或易感细胞）才能致病。病毒侵入机体人允许细胞以及在机体内播散的途径和方式，在不同的水平是各不相同的。
1．病毒侵入宿主体内的途径与方式 即病毒在宿主个体间的传播途径，其方式有水平传播( hori-zontal transmission)相垂且传播（vertical transmis-sion）两种。
(l) 水平传播：病毒在猪群个体之间的传播，称为水平传播，亦称水平感染。水平传播主要是经皮肤与黏膜表面传播。自然条件下，皮肤、呼吸道与消化道的上皮表层，是病毒侵入机体重要的三大门户。
① 经皮肤传播：有些病毒可通过破损皮肤侵人机体而致病。如经昆虫叮咬而感染的日本脑炎病毒；被犴犬咬伤而感染的狂犬病毒等。也有经注等方式进入机体等。
② 经黏膜表面传播：多数病毒可经呼吸道、消化道侵入机体，黏膜表面的上皮为某些病毒最先增殖的部位。有些病毒感染可局限于呼吸道或消化道黏膜，引起呼吸道或消化道疾病，如流感病毒、轮状病毒；有的病毒也可扩散至邻近组织和淋巴管，并进入血流，引起病毒血症，病毒经血到达靶细胞或器官，在其中大量增殖而出现典型症状，如猪瘟病毒、口蹄疫病毒等。
(2) 垂直传播：病毒南母体直接经胎盘或产道传播给胎儿的方式，称垂直传播，亦称垂直感染。垂直传播是病毒感染的特点之一，其他微生物极少经此方式传播。广义的垂直传播还包括母体与新生仔猪之间的传播。经胎盘传播仅发生在孕娠的病毒血症期，猪瘟病毒等病毒可经垂直传播，引起死胎、流产、先天性畸形或先天性感染。
2．病毒在宿主体内的播散方式 病毒侵入机体在局部允许细胞内增殖，需进一步播散或向周围扩散后方可引起疾病。
(1) 局部播散：病毒播散仅局限于侵入部位附近的组织，进一步增殖，由此引起局部或全身症状，如流感病毒和轮状病毒的感染，病毒向周围播散的方式可以是细胞----细胞或细胞----分泌液----细胞的播散过程。此种感染不易建立特异性免疫应答。
(2) 血液播散：病毒在侵入局部增殖后进入血流播散，即有病毒血症期。病毒的种类不同，其形成的病毒血症次数也不同。
(3) 神经播散：某些病毒侵入机体后的进一步散可沿神经播散，叮从未梢播散到中枢神经系统，也可从中枢神经播散到外周组织或器官，如狂犬病毒。
