狂犬病病毒(Rabies virus)属RNA型的弹状病毒科（Rhabdoviridae）狂犬病病毒属( Lyssavirus)，病毒粒子直径75-80nm，长140—180nm，一端钝圆，另一端平凹，呈子弹形或试管状外观。病毒的核酸为单股RNA，病毒含有一种糖蛋白(GP)、一种核蛋白(NP)和两种膜蛋白（M1和M2）。GP是一种跨膜糖蛋白，构成病毒表面的纤突，是狂犬病病毒与细胞受体结合的结构，在病毒致病和免疫中起关键作用。NP是诱导狂犬病细胞免疫的主要成分，常用于狂犬病的诊断、分类和流行病学研究。
病毒能在脊椎动物及昆虫体内增殖。已从自然界的脊椎动物和无脊椎动物体内分离出以下几个毒型，9PDuvenhage~lJ (V). Kotonkan~q (I)、Lagos型(V)、Mokola型(V)和Obodhiang型(I)等。
病毒的囊膜可能在细胞质内或边缘上形成，但能从细胞质膜上出芽。病毒能凝集鹅的红细胞。种间有血清学交叉反应。从自然病例分离的病毒称为“街毒” ( Street Virus)。将街毒连续几代通过家兔脑内接种后，对家兔的毒力增强，潜伏期可缩短
