PCMV属于疱疹病毒科β疱疹病毒亚科巨细饱病毒属的成员，在旧版的专业书籍或文献中曾命名为“包涵体鼻炎病毒”（porcine inclusion-body rhinitis virus）。因其在单层细胞培养时感染的巨噬细胞会发生明显的细胞巨化病变而得名。PCMV受到初始关注不是在临床上，而是在用猪的活体细胞、组织和器官进行人的器管移植的研究中。人们发现PCMV普遍存在猪群中，呈现隐性感染。方定一主编的《兽医病毒学》指出：“该病毒可能是条件性病原，当诱发因子（如有鲍台氏杆菌或嗜血杆菌共同感染等）存在时。降低了寄主的正常抵抗力，病毒才能引起发病”。类似论述还见于斯特劳主编的第九版《猪病学》“PCMV遍布世界，其感染也是普遍存在的，在欧洲、北美和日本，90%以上的猪群曾受到过感染，在感染的猪群中，98%以上的血清呈阳性”。疱疹病毒科的其他成员，如人类的水痘——带状疱疹病毒（VZV）、人类巨细胞病毒（HCMV）同样广泛存在于人群中。闻玉梅主编的《现代微生物学》一书明确指出：“HCMV的感染汲为普遍，人们一生很难避免”。这一论述无疑表明巨细饱病毒早已与寄主共处所在生态系的稳态之中。
与该科中其他成员（如PRV）一样，PCMV能在宿主的感觉神经元和淋巴细胞内潜伏感染多年不发病；尽管宿主的循环抗体水平很高，但当受到应激，抵抗力降低时，感染可被激活，导致发病，病痊后可带毒免疫终生。
不难看出，PCMV广泛感染猪群，病料中检出该病毒的临床意义十分有限。
