宋思衡作为80年代后崛起的最有成就的钢琴家之一，在国际乐坛的地位不仅仅是由他所获得的众多国际大奖，更是由他辉煌的职业演奏生涯所奠定的。1996年，年仅十四岁的他就在北京全国钢琴比赛中获得冠军。之后在英国利兹，爱尔兰都柏林，法国巴黎，中国上海等一系列的重大国际比赛中获奖，并创造了这些比赛中华人的最好成绩。
特别是2004年，当第61届“玛格丽特·隆-雅克·蒂博大赛”的结果揭晓后，宋思衡得以同那些前辈相提并论。由于是大赛创办六十余年来首位夺得钢琴冠军的中国人，宋思衡就此更赢得前所未有的国际关注。同年，宋思衡还应邀参加了第八届巴黎阿尔玛特国际大赛，不过这次是作为评委，而非选手。值得一提的是，那一年宋思衡二十三岁。
担任评委的经历使宋思衡对艺术比赛有了新的认识。“两位选手水平相当，风格不同”，每遇这样的情况，宋思衡都极感纠结，“打分很难，因为艺术有不同的个性和多重判断，但通常是比较多的评委倾向于哪种风格，那个人就赢了。”宋思衡因此认为，艺术比赛其实有点问题。
为了感知不同的艺术个性，宋思衡曾连续三四个月游走于欧洲城市间，彼时彼处开办的大师课几乎被宋思衡听遍，从拥有法国“文化骑士勋章”的钢琴家、指挥家菲利普·昂特蒙，到俄罗斯钢琴学派领袖人物德米特里·巴什基洛夫，再到韩国钢琴大师白键羽。途中，错过火车、露宿街头、疲劳病痛和各色街景令宋思衡别有感触，他觉得丰富的体验加速改变了他的艺术观念和品味，好比“以前我很喜欢老柴（柴可夫斯基）的交响曲，现在感觉很生硬”，而若要创造出有价值的艺术，“艺术家就必须对生命有完整体验。”
“作为艺术家，我对市场没想太多，”宋思衡说，“对我而言，音乐永远是最值得付出的信仰。”对生命体验启示的追求，使宋思衡几乎抹去了生活与艺术创造的界线。他说他读书、旅游、游泳、看电影和舞台剧，但这些都不能叫做爱好，而是艺术家的一种生活方式。用全身的每个细胞去感受这个世界的温热的呼吸。就如现代舞的领军人物金星老师所说，舞蹈音乐等艺术并不是悬在上空优雅到高不可及的，你平常去打网球时，那个自然的挥球动作，把球拍拿掉就可以放进一段舞蹈中了。
生活不是眼前的苟且，生活有诗和远方。生命有音乐，有舞蹈，有阅读，有不断的行走。
