猪水疱性疹病毒属于嵌杯病毒科（C alicivlri-dae）水疱疹病毒属( Vesivirus)的成员，其直径为35～40nm，电镜下叮见病毒粒子呈立方形，无囊膜，由32个壳粒组成对称的20面体。病毒主要存在于感染细胞的胞浆中，且经常呈结晶状排列。
本病病原的各种型都很容易在猪、马、狗和猫的肾、皮肤或胚胎组织中培养生长，并能产生典型细胞病变(CPE)。在猪肾培养物的单层细胞上，可出现两种大小的蚀斑。一般大蚀斑型病毒对所以易感动物有毒力，且对猪的毒力更强。而其他形成小的，较小的或非常小的蚀斑病毒均无毒力。通常从临床上有可见病变的病料中分离出的病毒总是在细胞培养中形成大蚀斑。而从临床症状消失后的淋巴结中分离到的病毒主要形成小蚀斑，但并不全是小蚀斑。有趣的是，经蚀斑纯化后的小蚀斑病毒，接种动物可使其产生特异性免疫，因此，可用小蚀斑型病毒作疫苗，但应注意的是当少量大蚀斑型病毒占优势时，疫苗则就具备了致病力。
猪水疱性疹病毒目前至少有1 3个血清型，它们彼此之间无交叉免疫保护，对猪的致病力没有差别。病毒的多型性只在美国的加利福尼亚州有发现，白1952年以来有此病发生的其他地区，只鉴定出
